נתניה היא עיר שחיה ונושמת את הים, ומתהדרת באחת מרצועות החוף והטיילות היפות בארץ שנותנות לה תחושה של ריביירה מקומית. הפסיפס האנושי פה צבעוני ומרתק: תושבים ותיקים, קהילה ענקית ונוכחת של דוברי צרפתית שנותנת את הטון (בעיקר באזורי החוף), עולים מחבר העמים, וקהילות מסורתיות ודתיות שחיות לצד חילונים. מרכז העיר, סביב כיכר העצמאות והמדרחוב, שוקק חיים, ושוק נתניה הפך לפנינה קולינרית אותנטית שמציעה אוכל רחוב נהדר, מסעדות ביתיות ואווירה תוססת. זו לא עיר של סצנת חיי לילה מחתרתית, אלא יותר של בתי קפה לאורך הים, מסעדות טובות ואווירת נופש שמורגשת היטב. מי שמחפש לשלב חיים אורבניים עם ריח של מלח באוויר ואווירה בינלאומית, ימצא פה מקום מרתק.
שוק השכירות בנתניה מציע הכל מהכל, אבל הפערים בין השכונות דרמטיים. בדרום העיר, שכונות כמו עיר ימים ורמת פולג מציעות מגדלי יוקרה, נוף פתוח לים ופארקים, ומושכות אוכלוסייה מבוססת שמוכנה לשלם מחירי פרימיום על איכות החיים. במזרח, קרית השרון ואגמים הן השכונות הקלאסיות למשפחות – בנייה מודרנית, מוסדות חינוך קרובים ואווירה קהילתית. לעומת זאת, מרכז העיר והשכונות הצפוניות הוותיקות מציעות בנייה ישנה יותר ולעיתים מחוספסת, לרוב ללא חניה בטאבו, אבל שם תמצאו שכר דירה שפוי בהרבה וקרבה מיידית לשוק ולים. תנופת ההתחדשות העירונית והתמ"א מורגשת היטב באזורים הוותיקים, כך שהיצע הדירות המשופצות עולה בהתמדה.
ביומיום, ההתניידות בנתניה יכולה להיות מאתגרת, במיוחד למי שעובד מחוץ לעיר. העיר יושבת על כביש החוף (כביש 2), והיציאות והכניסות אליה בבקרים ובאחה"צ דורשות סבלנות והתמודדות עם פקקים משמעותיים. שתי תחנות הרכבת של העיר (ספיר ונתניה מרכז) יעילות מאוד ומהוות חבל הצלה, אבל בגלל המרחקים הפנימיים הגדולים, לרוב תצטרכו רכב או אוטובוס רק כדי להגיע אליהן. בשכונות החדשות והמרווחות יש תלות גדולה ברכב הפרטי, בעוד שבמרכז העיר הישן אפשר להתנהל בקלות ברגל או באופניים, אבל קשה מאוד למצוא חניה פנויה. הפשרות פה נוגעות בעיקר לעומסי התנועה ולמרחקים, אבל למי שאוהב את השילוב של עיר גדולה, קהילות מגוונות, וטיילת ים מרהיבה מתחת לבית – נתניה מציעה חוויית מגורים עשירה, נוחה ומלאת חיים.