רעננה היא ההגדרה הקלאסית לפרבר ירוק, מטופח ובורגני, ויש לה מוניטין מוצדק של אחת הערים הנקיות והמסודרות בישראל. החיים פה סובבים סביב משפחה, קהילה, ומערכת חינוך שנחשבת למצוינת. הפסיפס האנושי שלה ייחודי: יש פה קהילה ענקית ודומיננטית של עולים (בעיקר דוברי אנגלית וצרפתית) שנותנת לעיר ניחוח בינלאומי ומנומס, לצד דו-קיום הרמוני במיוחד בין חילונים לקהילה דתית-לאומית גדולה. ציר אחוזה, שחוצה את העיר, הוא הלב הפועם של המסחר, בתי הקפה והחנויות, אבל חיי לילה סוערים לא תמצאו פה; הערבים לרוב שקטים, והבילוי העירוני האולטימטיבי הוא הליכה בפארק רעננה הענק והיפהפה. למי שמחפש סביבה רגועה, עוטפת, בטוחה מאוד וממוסדת – רעננה היא יעד אידיאלי.
שוק השכירות ברעננה יקר, מבוקש מאוד, ופונה בראש ובראשונה למשפחות. כיוון שהעיר ממוקדת במשפחות, קשה יחסית למצוא פה דירות קטנות של 2-3 חדרים לזוגות או יחידים, והלוחות נשלטים על ידי דירות 4 ו-5 חדרים מרווחות או צמודי קרקע. במרכז העיר, סביב אחוזה והרחובות הקטנים שיוצאים ממנה, תמצאו הרבה בניינים ותיקים (שרבים מהם נמצאים כיום בתהליכי תמ"א 38), שם שכר הדירה לרוב נגיש יותר. ככל שמתרחקים למעטפת, לשכונות כמו לב הפארק במערב או שכונת נווה זמר החדשה והמבוקשת בצפון, תקבלו מגדלים מודרניים, חניות תת-קרקעיות ופארקים צמודים, אבל המחירים קופצים בהתאם. חלק גדול מהביקוש והתחרות על דירות פה מוכתב על ידי אזורי הרישום לבתי הספר המובילים, ומשפחות מוכנות לשלם פרמיה כדי להבטיח את מקומן באזורים הנחשבים.
ביומיום, רעננה קלה מאוד להתניידות פנימית אבל דורשת סבלנות ברגע שצריך לצאת ממנה. העיר ברובה שטוחה, ירוקה ומרושתת בשבילי אופניים, מה שהופך את ההליכה או הרכיבה בתוכה לתענוג אמיתי. עם זאת, רחוב אחוזה נוטה להיפקק לאורך שעות ארוכות ביום, והיציאות מהעיר בבוקר לכיוון כביש 4 או כביש 531 עמוסות מאוד. שתי תחנות הרכבת של העיר (רעננה דרום ורעננה מערב) מצוינות ומשפרות משמעותית את הגישה החוצה, אבל הן ממוקמות על קו התפר הדרומי של העיר, מה שלרוב מחייב נסיעה באוטובוס, ברכב או בקורקינט רק כדי להגיע אליהן. הפשרות פה קשורות ליוקר המחיה, לפקקים ביציאות ולרעש של אתרי בנייה במרכז העיר, אבל התמורה היא שקט נפשי, רחובות מוצלים בעצים ואיכות חיים שקשה לנצח.